En 1979 ATARI sort deux ordinateurs et devait utiliser les toutes dernières puces normalement développées pour ses consoles. Ce fut l'ATARI 400 et l'ATARI 800, par la suite et jusqu'au FALCON 030, ATARI se spécialisa dans la micro-informatique. 

ATARI 400

        Produit en octobre 1979 l'ATARI 400 est à la fois le premier ordinateur de la marque et son entrée de gamme destinée à un public plus ludique, il devait dans sa première version avoir un clavier sensitif (pour mieux résister aux enfants et être plus facilement nettoyable) et 4Ko de mémoire (d'où le nom 400)  mais  pendant la phase de commercialisation, il fut étendu à 8 Ko de mémoire vive,  de 10Ko de mémoire morte,  d'un processeur MOS6502 à 1.79 Mhz (en NTSC, sinon 1,77 en pal), d'une résolution de 320*192 en 16 couleurs parmi 128 avec le chip CTIA (Colleen Télévision Interface Adapter) puis à 256 avec le GTIA (Général Télévision Interface Adapter), d'un clavier sensitif (upgradable en clavier mécanique), et de 4 ports joystick,  des 8Ko l'ordinateur est rapidement passé a 16Ko, puis ATARI a autorisé ses services techniques à le monter à 48Ko. En effet 16Ko rendait quasiment impossible l'utilisation du lecteur de disquettes, mais étendre l'ATARI 400 n'était pas chose aussi aisée qu'avec le 800. Le 400, n'avait qu'un port cartouche déjà utilisé par la cartouche langage (basic) ou de jeux et ne disposait pas de port extension ROM/RAM.

        Atari a étudié la possibilité de sortir un Atari 400 à prix réduit, il aurait dû porter le nom d'ATARI 600 (nom de code sweet 8). Il n'existe qu' à l'état de           prototype.

        En France les ATARI 400/800 sont rares, mais aux ÉTATS UNIS ils se sont bien vendus.

ATARI 800

        Cet ordinateur sorti en 1979 et commercialisé jusqu'en 1982, à l'apparence d'une machine à écrire, est en fait le haut de gamme de chez ATARI, et ça n'a rien avoir avec un ZX81. Cet ordinateur avait pratiquement 3 ans d'avance sur la concurrence, le principe de fonctionnement de base de ce micro se retrouvera d'ailleurs sur l'AMIGA (coprocesseurs, sprite câblé, gestion des interruptions). Équipé de 8Ko (puis rapidement de 16Ko en série et finalement à 48Ko) extensible à 48Ko, deux emplacements cartouche, 4 emplacements extension (à noter que pour le 800 comme le 400, la machine ne démarrera pas si le capot cartouche n'est pas fermé), un clavier mécanique, 4 ports joysticks, 4 voix avec 3,5 octaves, une résolution graphique de 320*192 en 16 couleurs parmi 128 avec le chip CTIA (Colleen Télévision Interface Adapter) puis à 256 avec le GTIA (Général Télévision Interface Adapter), un processeur 8 bits MOS6502 à 1.79 Mhz, il fera le bonheur de milliers d'utilisateurs et sera un modèle pour les gammes ATARI à venir jusqu'au 130XE. 

        Le port d'extension cartouche (celui situé à l'arrière du double port cartouche) pouvait contenir des extensions mémoire, mais aussi et surtout la cartouche ROM O.S (CX801) de 10Ko (ne pas confondre avec celle du basic) qui est indispensable au fonctionnement de la machine et permet d'avoir une sorte d'editeur de texte très primaire (ATARI notepad) et au minimum une cartouche RAM de 8Ko (souvent 16Ko), cliquez ici pour voir les différentes configurations possibles. 

Accessoires et périphérique :

- extension de mémoire 16 Ko CX853 pour ATARI 800

ATARI XL

        En 1982, ATARI décide de remplacer sa gamme d'ordinateurs 400/800 par une nouvelle dont les initiales XL veulent dire eXtended Line. Il n'y a  pas de grosse nouveauté car le CPU est presque le même, tout juste gagne t- il une révision "C" mais est un 8/16 bits, le basic est pratiquement le même. Les ROM, e ont quelques problèmes de compatibilité. C'est surtout la coque qui va être radicalement différente (pour faire plus micro), et les ports d'extension qui disparaissent par rapport au 800.

ATARI 1200XL

        En 1982 ATARI décide de sortir un nouveau micro, le 1200XL. Il doit remplacer les ATARI400/800. Il a une forme plus moderne. Il est construit sur le même hard, a les mêmes composants (avec le GTIA),  compatible au niveau matériel, il utilise les mêmes péripériques (sauf extension mémoire ROM et RAM). Le basic est toujours sur la même cartouche que les 400 et 800,  mais il n'a plus de port d'extension, un seul port cartouche et diffère suffisamment au niveau ROM (bien qu'il était possible de lui mettre des ROM de 800) pour le rendre incompatible avec une partie des jeux,  et voilà bien le problème, les acheteurs l'ont boudé beaucoup se sont même jetés sur les derniers 800 de peur de devoir se contenter d'un système moins compatible et plus fermé). 6 mois plus tard ATARI sort en catastrophe le 600XL et 800XL.  

ATARI 1400XL/1450XLD
(prototype)

        A la suite du 1200XL Atari avait décidé de sortir deux nouvelles machines, le 1400XL et le 1450XLD. Le 1400XL dont le boîtier est directement issu du 1200XL comportait en plus au niveau matériel un modem interne (300bps) un synthétiseur vocal ainsi que le nouveau chip "Freddy" (MMU du 800XL et série XE), au niveau logiciel l'autotest que l'on retrouvera un peu plus tard sur le 600XL et suivant. Le 1450XLD devait reprendre les même caractéristiques que le 1400XL mais il avait un boîtier différent afin d'accueillir un lecteur de disquette en interne (de type 1050), la carte mère est commune aux deux machines et porte simplement la sérigraphie "1450". Il est à regretté que face à l'échec du 1200XL Atari décida de stopper tous développements des 1400XL et 1450XLD, seul des prototypes très rare existent sur ces deux machines légendaire.  

Projet 1400XL :

ATARI 600XL/800XL

        Sortie en 1983, le 600XL est le nouveau bas de gamme de chez ATARI, pratiquement identique au 800XL, avec seulement 16Ko de mémoire (extensible a 64 Ko) et un boîtier plus court. Une des grandes nouveauté est que maintenant le basic est en ROM. Il n'aura pas le succès de son grand frère le 800XL, mais se vendra tout de même bien.

        Le 800XL sorti également en 1983 est donc naturellement le haut de gamme d'ATARI. Il aura en plus du 600XL, 64Ko de mémoire d'origine et en moins la sortie antenne (pour les modèles européens) !? sinon pour le reste ; le basic en ROM, 2 prises joystick, port extension,  série et cartouche.

        En France (modèle "secam-rose") le 800XL commercialisé est le 800XLF. Les différences sont principalement sur la carte mère, la sortie antenne en moins mais surtout, une nouvelle MMU "FREDDIE" et une révision du basic datant de 1984 au lieu de 1979 pour le simple XL.

A noter qu'à partir de ces modèles, toute la gamme XL/XE aura un autotest intégré accessible à l'utilisateur pour vérifier le bon état des ROM, RAM, son, clavier. Ils avaient les mêmes problèmes de compatibilité avec le 400/800 que le 1200XL.  

ATARI XE

        Avec les XE,  c'est l'arrivée de tout une nouvelle gamme, tout au moins en apparence, en fait par rapport au XL il n'apporte que les dernières modifications des dernières révisions, une mémoire plus étendue à gamme équivalente par rapport aux XL, et nouvelle coque grise qui sera repris pour la gamme ST (sauf MÉGA) et FALCON,  il existera 3 XE différents; le 130XE haut de gamme avec 128Ko de mémoire, le 65XE entrée de gamme avec 64 Ko de mémoire et le 800XE avec ...... non pas 800Ko de mémoire, mais 64Ko vendu dans les pays de l'EST (notamment en Pologne) mise à part la mémoire, une seul différence existera entre d'un coté le 130XE/800XE et le 65 XE, sur le 65XE le port d'extension est absent.

ATARI 130XE

        Le 130XE est le nouveau haut de gamme, nouvelle coque, MMU "FREDDIE" intégré, 128Ko de mémoire pour le reste c'est un 800XL, cependant cette machine constitue l'aboutissement de la gamme depuis l'Atari 400, c'est pourquoi cette machine est encore utilisé et plus particulièrement dans les pays de l'Est où à été développé une version non officielle appelé 130XEsf ou Mega XE vous pouvez cliquez ici pour avoir accès à la page. 

ATARI 65XE

        Le 65XE est le nouveau bas de gamme, nouvelle coque, MMU "FREDDIE" intégré, 64Ko de mémoire, pas de port d'extension dans les premières versions, pour le reste c'est un 800XL. Il sera décliné en 3 versions différentes de carte mère.

ATARI 65XEP

        Prototype de ATARI 65XE, mais transportable avec clavier détachable et écran monochrome vert de 5 pouces , n'existe qu'à l'état de prototype, visible dans certains salons, présenté pour la première fois en 1984, ça aurait dû être la réponse d'ATARI au SX-64 de commodore. 

ATARI 800XE

        Sorti en Europe uniquement et en 1988,  le 800XE est le dernier ordinateur 8bits produit, donc ont pourrait penser le plus abouti, mais destiné à un marché "low cost" pour sûrement ce qu'ATARI devait estimer être des Européens en voie de développement, mis a part le port extension en plus par rapport au 65XE, les pièces utilisées sont celles qui restaient dans les stocks, celles qui n'ont pas passé les tests de montage, en fait les moins fiables et les plus hasardeuses.

        Dans une collection, c'est une pièce intéressante à avoir du fait de sa localisation de commercialisation restreinte et du fait que c'est le dernier 8 bits ATARI.      

Divers :

- FAQ ATARI 8 BITS

La page des périphériques 8Bits